Premier League : Liverpool, une avance suffisante pour le titre ?

Vainqueur de la Ligue des champions, puis de la Coupe du monde des clubs, Liverpool se bat cette saison pour remporter le titre de champion d’Angleterre, qui lui échappe depuis 1990. La domination inébranlable des Reds (17 victoires et un nul en Premier League), encore impériaux face à Leicester jeudi soir (4-0), en fait les grandissimes favoris pour remporter la couronne. Après 19 journées – mais avec un match en retard à disputer en raison de la participation au Mondial des clubs -, les joueurs de Jürgen Klopp, évidemment leaders, capitalisent 52 points et 13 longueurs d’avance sur leur dauphin, Leicester (14 points de plus que Manchester City, battu vendredi à Wolverhampton, 2-3).

D’ordinaire, à l’issue des 19 premières journées, les écarts sont beaucoup plus resserrés entre le leader et son premier poursuivant, en Premier League comme dans les quatre autres grands Championnats européens. Lors des vingt dernières années – sans compter l’exercice en cours -, en Angleterre, en Espagne, en Italie, en Allemagne et en France, l’équipe de tête ne s’était généralement pas encore envolée à ce stade de la saison et comptait également moins de points au compteur.

À l’instar du Liverpool 2019-2020, plusieurs équipes des cinq grands Championnats ont toutefois fait preuve d’une impressionnante domination domestique lors des vingt dernières années. Au total, sept autres formations ont compté au moins dix points d’avance sur leur dauphin après 19 journées : le FC Barcelone (2008-2009 et 2012-2013), le Bayern Munich (2012-2013, 2013-2014 et 2017-2018), le Borussia Dortmund (2010-2011), le Paris Saint-Germain (2015-2016 et 2018-2019), l’Olympique Lyonnais (2005-2006 et 2006-2007), Manchester City (2017-2018) et enfin Chelsea (2005-2006).

En fin de saison, l’ensemble de ces équipes ont été sacrées championnes. La plupart ont accru un peu plus leur emprise sur le reste du Championnat – le PSG a terminé avec 31 points d’avance sur Lyon en 2015-2016, le Bayern avec 21 points sur Schalke 04 en 2017-2018 -, d’autres ont tranquillement géré leur avantage – Dortmund fut sacré avec sept points d’avance sur Leverkusen en 2010-2011, le Barça avec neuf points sur le Real Madrid en 2008-2009 -, mais finalement, aucune ne s’est retrouvée menacée.

La plupart de ces équipes (huit cas de figure sur douze) ont pour point commun d’avoir atteint la barre des 50 points (sur 57 possibles) après 19 journées, tout comme Liverpool (52 unités, avec un match en moins) cette saison. Leur avance est ainsi plus souvent due à leur rythme soutenu qu’aux défaillances du reste des prétendants. Dans les cinq grands Championnats, marquer 50 points en 19 journées (avec ou non dix points d’avance sur son dauphin) est d’ailleurs presque toujours synonyme de sacre en fin de saison.

Depuis la saison 1999-2000, dix-neuf équipes ont réussi une telle performance. Si on excepte le cas particulier du FC Barcelone en 2013-2014 – l’Atlético de Madrid, futur champion, comptait également 50 points et ces clubs ne pouvaient pas être sacrés tous les deux -, toutes ont remporté le titre. Toutes, sauf… Liverpool, en 2018-2019. Malgré 51 points et une avance de six unités sur Tottenham et surtout de sept sur City, les Reds furent avalés par les Skyblues, champions d’Angleterre pour une petite longueur. Mais, cette saison, leur matelas est vraiment très épais…