Top 5 des meilleurs défenseurs de l’Euro

Âgé de 30 ans, ce défenseur expérimenté (60 sélections, deux buts), passé par la Suède et le Danemark, évolue désormais en Russie, à Krasnodar. Il est l’une des révélations de la compétition. Contre l’Angleterre (2-1), en huitièmes, Ragnar Sigurdsson a été tout simplement phénoménal : il a égalisé à la 6e minute, a réalisé un retourné acrobatique repoussé par Hart (55e) et a surtout été extrêmement solide défensivement. «Franchement, je suis resté subjugué par la qualité de ce joueur, nous explique l’ancien défenseur central du PSG et de l’OM, Frédéric Déhu. La confiance qu’il a engrangée le transcende, comme ses coéquipiers.»

Son tacle sur Jamie Vardy à vingt minutes de la fin du match est un symbole de sa performance. «Ce qui m’a interpellé, c’est sa puissance, son engagement, ses prises de risque, comme sur ce tacle», reprend Déhu. Jusqu’à présent, Sigurdsson s’était montré costaud dans la compétition, notamment contre le Portugal (1-1). Il a bénéficié de la solidarité de ses coéquipiers en défense, notamment Arnason. Toute solide et surprenante qu’elle soit, l’équipe islandaise a toutefois encaissé un but par match depuis le début de l’Euro.

En l’absence de Raphaël Varane, il s’est imposé comme le leader de la défense française. «Ça ne me change pas. À Arsenal, j’ai l’habitude d’être titulaire et d’être le patron de la défense», expliquait-il quelques jours avant le début de l’Euro. Bon relanceur, excellent dans l’anticipation (il a une moyenne de 3,8 ballons interceptés par match en Premier League, la meilleure parmi les défenseurs centraux), il s’est surtout montré intraitable avec ses adversaires depuis le début du tournoi.

Contre l’Irlande, il a remporté huit duels sur huit, record parmi tous les défenseurs de la compétition sur un match. «On parle beaucoup de Griezmann et de Payet, mais pour moi, Koscielny est à la hauteur des espérances. C’est devenu un leader par ses performances», estime Frédéric Déhu. Si la France n’a encaissé que deux buts en quatre matches depuis le début de la compétition, deux penalties sur des actions où il n’est pas en cause, c’est donc en bonne partie grâce à lui. Son entente avec Adil Rami, avec qui il a encore peu de repères, n’est toutefois pas optimale. «Il relève le niveau de la défense, il arrive à combler les manques de Rami», souligne Déhu. Le Gunner va devoir évoluer avec un nouveau partenaire (Samuel Umtiti ou Eliaquim Mangala) contre l’Islande en quarts.

L’Italie est l’une des équipes qui a le plus impressionné depuis le début de l’Euro, grâce surtout à sa défense, la meilleure de la compétition. Le gardien, Buffon, comme la charnière Barzagli-Chiellini-Bonucci jouent ensemble à la Juve. «Il a les automatismes et la connaissance de ses partenaires, pour être performant, c’est déterminant», avance Déhu. Au sein de cette défense, Bonucci (29 ans) a notamment impressionné contre la Belgique.

Toujours bien placé, impassable, il a dégoûté les talentueux attaquants des Diables Rouges. Il a en outre donné une superbe passe décisive pour Giaccherini sur l’ouverture du score. «C’est le leader de cette défense, il la commande, comme il le fait avec le milieu aussi. C’est lui le vrai“regista” (organisateur du jeu)», assurait dans nos colonnes la semaine dernière Giuseppe Bergomi, champion du monde en 1982. «Bonucci a quelque chose en plus que les autres dans la relance», confirme Déhu.

«Jérôme Boateng est devenu un très grand, il organise la défense, il est rapide et commet moins de négligences qu’avant», avait assuré il y a quelques mois Franz Beckenbauer. Le défenseur central du Bayern Munich prouve qu’il a passé un nouveau cap lors de cet Euro. «Il a eu une saison compliquée à cause des blessures, il revient en forme au bon moment, indique Déhu. En terme de puissance, de qualité défensive, d’agressivité, et surtout de relance, il est exceptionnel.»

Au sein d’une équipe d’Allemagne qui joue haut et monopolise souvent le ballon, son rôle dans la première relance est capital. Aux côtés de Mats Hummels, qui sera son coéquipier en Bavière la saison prochaine, il forme une paire de très haut niveau. Face à l’Ukraine, il a réussi un spectaculaire sauvetage, contre la Pologne, il a éteint Robert Lewandowski. Et face à la Slovaquie, il a marqué son premier but en 63 sélections d’une reprise de volée. Sorti par précaution après avoir ressenti une douleur à un mollet, Boateng devrait pouvoir tenir sa place contre l’Italie.

Antonio Conte l’a préservé un seul match depuis le début de l’Euro, contre l’Irlande (0-1)… et l’Italie a encaissé un but et perdu. Considéré comme l’un des meilleurs défenseurs au monde, Giorgio Chiellini est à la hauteur de sa réputation depuis le début de la compétition. Cadre de la Juventus, où il a participé aux cinq derniers titres de champion, il est davantage efficace qu’élégant. Il impose le plus souvent sa puissance, use de son vice et est dominant dans les airs.

«J’aimerais avoir sa grinta, son agressivité dans le duel, dès l’entame du match et jusqu’à la fin, assurait Leonardo Bonucci dans nos colonnes récemment. Il ne craint rien ni personne, pour un défenseur, c’est une vraie qualité.» «Il fait tout simplement partie des meilleurs joueurs de l’Euro», résume Déhu. Face à l’Espagne, en huitième de finale, il a été décisif : il a non seulement ouvert le score mais a aussi mis en échec les attaquants de la Roja, sortant notamment un coup franc de Fabregas peu après la pause. Contre l’Allemagne, samedi, en quart de finale, il devra conserver un tel niveau face aux attaquants de la Nationalmannschaft.