Sans une CAN 2019 à 24 équipes, ces pays ne seraient peut-être pas qualifiés…
La Coupe d’Afrique des nations 2019 devait initialement se jouer avec 16 équipes. En augmentant le nombre de participants à 24, la Confédération africaine de football (CAF) a sans doute permis à certains pays de se qualifier en tant que deuxièmes de leur groupe. Sans ce changement de format, le Bénin, le Burundi, le Cameroun, la Namibie, la RD Congo et la Tanzanie n’auraient peut-être pas disputé la CAN 2019.
On ne va évidemment pas réécrire l’histoire : les équipes du Bénin, du Burundi, du Cameroun, du Kenya, de Madagascar, de la Namibie, de la RD Congo et de la Tanzanie ont bel et bien décroché sur le terrain leur qualification pour la Coupe d’Afrique des nations 2019. Parfois avec beaucoup de panache et de mérite.
Il n’empêche : si la Confédération africaine de football n’avait pas décidé d’augmenter le nombre de participants à la CAN 2019 en juillet 2017, certains de ces pays n’auraient peut-être pas pris part à la phase finale du tournoi (21 juin-19 juillet en Egypte).
Afrique du Sud, Mauritanie et Côte d’Ivoire « meilleures deuxièmes »
Au début des éliminatoires, en effet, seuls les premiers de chaque groupe ainsi que les trois meilleurs deuxièmes étaient censés passer. Or, au classement des dauphins, l’Afrique du Sud, la Mauritanie et la Côte d’Ivoire auraient décroché ces trois précieux tickets.
Bien sûr, certaines équipes, comme celles de Madagascar et du Kenya, ont totalement relâché leurs efforts en fin d’éliminatoires, se sachant déjà tranquilles. Le bilan comptable des Malgaches est par exemple peu révélateur : premiers qualifiés pour la CAN 2019, les « Barea » ont utilisé leur deux dernières rencontres pour préparer la phase finale (21 juin-19 juillet). Sans vraiment se préoccuper des scores ni de leur futur total de points…
CAN 2019 : LE CLASSEMENT DES MEILLEURS DEUXIÈMES
Afrique du Sud : 12 pts, +9
Mauritanie : 12 pts, +1
Côte d’Ivoire : 11 pts, +7
Cameroun : 11 pts, +3
Burundi : 10 pts, +6
Madagascar : 10 pts, 0
Bénin : 10 pts, -1
RD Congo : 9 pts, +2
Tanzanie : 8 pts, +1
Namibie : 8 pts, -2
Kenya* : 7 pts, +3
*Le Kenya s’est retrouvé dans un groupe à 3 équipes, suite à la disqualification de la Sierra Leone. Il a donc disputé deux matches de moins que les autres deuxièmes.