Equipe Type des Africains d’Europe : Sadio Mané et Kalidou Koulibaly titulaires , Gana Gueye obtient une mention

C’est peut-être le poste le plus faible du football africain. Ils sont très peu de gardiens à occuper un poste à haut niveau en Europe. Et quand c’est le cas, il faut briller… comme ne l’a pas fait sur la durée en 2016 l’habitué Vincent Enyeama (Lille). C’est donc sur le continent qu’il faut aller dénicher le meilleur sur l’année. Dennis Onyango a été essentiel dans la conquête de la Ligue des champions avec son club sud-africain des Mamelodi Sundowns. Aussi bon avec les Cranes d’Ouganda, il est en lice pour le titre du joueur africain continental. Une belle récompense pour ce baroudeur de 29 ans, déjà passé par plusieurs pays dont l’Éthiopie.

Le meilleur à son poste du Continent et l’un des plus performants de la planète foot… Serge Aurier a réduit la concurrence de Grégory Van Der Wiel au PSG à néant. L’arrivée de Meunier l’a boosté. Auréolé d’un titre de champion d’Afrique en 2015, il vise le doublé avec les Éléphants en 2017.

Le défenseur ivoirien, qui évoluait à Villarreal, où il a brillé en début 2016, s’est engagé quatre saisons à MU l’été dernier. Malgré une blessure au mois d’octobre, il est considéré comme l’une des meilleures recrues des Mancuniens.

En Serie A, il a mis tout le monde d’accord. Pour rien au monde, Naples n’a voulu le lâcher cet été lorsque Chelsea a fait le forcing. L’international sénégalais fait partie du gotha au même titre que la BBC défensive de la Juve. Une ascension irrésistible qui a fait tourner des têtes… jusqu’à Didier Deschamps. Cerise sur le gâteau : le compliment de Maradona : «Koulibaly est un phénomène, il a été le meilleur joueur de Serie A.»

Défenseur solide, endurant et décisif offensivement, Faouzi Ghoulam répond au cahier des charges du haut niveau sur son aile gauche. Régulier avec l’Algérie et Naples, et sous contrat jusqu’en juin 2018, il pourrait encore franchir un palier à 25 ans. Il plaît à beaucoup de monde.

Déjà très fort la saison dernière sous Claude Puel à Nice, Seri est plus qu’indispensable à l’entrejeu des Aiglons. Vif, inspiré et fort sur les appuis, l’Ivoirien est actuellement le meilleur passeur dans les grands championnats européens. Avec ses huit caviars en L1, il pourrait bien aller chercher le record (18).

Une saison hors norme. Meilleur joueur de Premier League en 2015/16, champion d’Angleterre : tout a été dit, tout a été écrit sur le milieu offensif de la sélection algérienne et de Leicester. Prochain objectif : la CAN, que son pays n’a pas remporté depuis 1990.

Il a réconcilié la basse et la haute Égypte. Mohamed Salah est le nouveau Pharaon. En campagne à Rome, il est un des joueurs les plus décisifs de Serie A. Mieux encore, son influence sur le jeu des Giallorossi est grandissante, tout comme son association avec Edin Dzeko. Sur l’année 2016, Il a inscrit dix-sept buts en Serie A. Cette saison, c’est déjà huit réalisations et quatre passes décisives en seize matches. Costaud, comme avec l’Egypte qu’il porte en tête de son groupe aux éliminatoires du Mondial 2018. À 24 ans, Mohamed Salah ressemble à ce qu’on appelle un joueur de très haut niveau.

En 2016, il est devenu le joueur africain le plus cher de l’histoire. Sadio Mané est arrivé cet été à Liverpool pour 42 millions d’euros en provenance de Southampton. Un transfert record qui est venu valider une grosse année sous le maillot des Saints. Virevoltant, le Lion de la Teranga a régalé. Au mois de mai dernier, il a par exemple martyrisé Manchester City avec un triplé. Depuis le début de saison, l’ancien Messin s’est vite adapté au système de Klopp chez les Reds : huit buts et quatre passes décisives en dix-sept matches. What else ?

Il est né pour marquer. Islam Slimani a réalisé une année 2016 remarquable. L’Algérien a été transféré pour la somme record de trente-cinq millions d’euros du Sporting vers Leicester, le champion d’Angleterre.  Avant cela, il a terminé deuxième meilleur buteur du Championnat portugais, où il a inscrit vingt-sept buts. Sur l’année 2016, c’est vingt-six réalisations toutes compétitions confondues.

«Si un joueur comme Pogba coûte 105 millions d’euros, le Borussia devrait obtenir 150 millions d’euros pour Aubameyang. Parce que c’est un joueur qui fait la différence. Pas Pogba.» Les paroles sont signées de l’ancien Ballon d’Or (1990) Lothar Matthäus. Un peu caricatural, mais on est d’accord : Aubameyang est l’un des cinq meilleurs attaquants au monde. Le Ballon d’or africain 2015 est une machine à marquer. À vingt-six ans, il a planté trente-six buts en quarante-cinq matches la saison dernière. En Bundesliga, sur l’année 2016, c’est vingt-trois pions. Et si le meilleur était encore à venir ? L’ancien Stéphanois est en tout cas le chef de file indispensable du Gabon à la prochaine CAN, organisée à domicile.

Ils méritent une mention : Hillel Soudani (Algérie/Dinamo Zagreb), Mohamed El Neny (Égypte/Arsenal), Victor Wanyama (Kenya/Tottenham), Hakim Ziyech (Maroc/Ajax), Cédric Bakambu (RD Congo/Villarreal), Kelechi Iheanacho (Nigeria/Manchester City), Yaya Touré (Manchester City/Côte d’Ivoire), Idrissa Gana Gueye (Sénégal/Everton), Sofiane Hanni (Algérie/Anderlecht), Moussa Marega (Guimaraes/Mali), Vincent Aboubakar (Cameroun/Besiktas), Nabil Bentaleb (Schalke/Algérie).